Windows-Netzwerktreiber installieren, zurücksetzen und sauber entfernen

Ein fehlerhafter oder unpassender Netzwerktreiber kann dazu führen, dass eine LAN- oder WLAN-Verbindung nicht verfügbar ist, häufig abbricht oder nach einer Änderung nicht mehr funktioniert. Windows bietet mehrere Möglichkeiten, einen Treiber zu aktualisieren, eine frühere Version wiederherzustellen oder ihn zu entfernen und erneut einzurichten. Welche Vorgehensweise sinnvoll ist, hängt davon ab, ob das Gerät noch erkannt wird und ob der Fehler nach einer bestimmten Änderung aufgetreten ist.

Gehen Sie schrittweise vor und ändern Sie nicht mehrere Einstellungen gleichzeitig. So lässt sich leichter erkennen, ob die Maßnahme geholfen hat. Sichern Sie vor dem Entfernen eines Treibers nach Möglichkeit eine passende Installationsdatei auf dem Computer oder einem externen Datenträger. Fehlt der Netzwerktreiber, kann sonst auch der Internetzugang für den erneuten Bezug ausfallen.

Wann Sie einen Netzwerktreiber neu installieren sollten

Eine Neuinstallation kann helfen, wenn Windows den Netzwerkadapter zwar aufführt, die Verbindung aber trotz grundlegender Prüfung nicht funktioniert. Auch nach einer fehlgeschlagenen Treiberaktualisierung oder einer fehlerhaften Konfiguration kann es sinnvoll sein, den Treiber neu einzurichten.

Ein Treiber ist die Software, über die Windows mit einer Gerätekomponente kommuniziert. Beim Netzwerktreiber betrifft das beispielsweise den LAN- oder WLAN-Adapter. Fehlt der Eintrag im Geräte-Manager vollständig, ist eine Neuinstallation nicht automatisch die Lösung: Der Adapter kann deaktiviert sein oder von Windows nicht erkannt werden. In diesem Fall sollten Sie zuerst prüfen, ob das Gerät erst nach dem Einblenden ausgeblendeter Geräte oder als unbekanntes Gerät mit Warnsymbol erscheint. Die Prüfschritte in der richtigen Reihenfolge stehen unter Netzwerkkarte wird nicht erkannt.

Vor dem Eingriff helfen diese Vorbereitungen:

• Notieren Sie, ob es um den LAN- oder WLAN-Adapter geht.
• Prüfen Sie, ob das Problem direkt nach einer Treiber- oder Windows-Änderung begonnen hat.
• Halten Sie eine passende Treiberdatei bereit, wenn Sie den Adapter später ohne Internetzugang einrichten müssen.
• Erstellen Sie bei Bedarf einen Wiederherstellungspunkt über die Windows-Systemeinstellungen.
• Schließen Sie laufende Downloads und speichern Sie offene Dateien, bevor Sie einen Neustart ausführen.

Wenn nur eine einzelne Verbindung betroffen ist, kann die Ursache auch außerhalb des Treibers liegen. Ein Kabel, ein WLAN-Zugangspunkt oder eine Netzwerkeinstellung kann ebenfalls eine Rolle spielen. Ändern Sie deshalb nicht vorschnell den Treiber, wenn der Adapter im Geräte-Manager ohne Warnhinweis angezeigt wird und andere Netzwerkfunktionen normal arbeiten.

Netzwerktreiber neu installieren: zuerst aktualisieren

Wenn der Adapter in Windows sichtbar ist, beginnen Sie mit der Aktualisierung. Öffnen Sie den Geräte-Manager über die Suche im Startmenü. Klappen Sie den Bereich für Netzwerkadapter auf und wählen Sie den betroffenen Adapter aus. Der Name kann je nach Gerät und Treiber unterschiedlich lauten.

Öffnen Sie mit einem Rechtsklick das Kontextmenü und wählen Sie die Funktion zum Aktualisieren des Treibers. Windows kann anschließend automatisch nach einer geeigneten Version suchen oder Sie können eine bereits vorhandene Treiberdatei auf dem Computer auswählen. Folgen Sie den angezeigten Schritten und starten Sie Windows neu, wenn Sie dazu aufgefordert werden.

Eine automatische Suche findet nicht zwingend jede verfügbare Treiberversion. Falls sie keine Änderung ergibt, prüfen Sie die Windows-Update-Einstellungen auf optionale Treiberupdates. Diese werden nicht immer zusammen mit den üblichen Updates installiert. Installieren Sie nur einen Treiber, der eindeutig zum Netzwerkadapter und zur verwendeten Windows-Version passt.

Nach der Aktualisierung kontrollieren Sie, ob der Adapter im Geräte-Manager ohne Warnsymbol erscheint und ob die gewünschte Verbindung wieder verfügbar ist. Ein Neustart ist wichtig, wenn Windows ihn verlangt; er kann zudem sicherstellen, dass die neue Treiberversion vollständig geladen wird.

Eine vorherige Treiberversion wiederherstellen

Tritt der Fehler unmittelbar nach einem Treiberupdate auf, kann das Zurücksetzen auf die vorherige Version die passendere Maßnahme sein als eine vollständige Entfernung. Öffnen Sie im Geräte-Manager die Eigenschaften des betroffenen Netzwerkadapters und wechseln Sie zum Bereich „Treiber“. Ist die Schaltfläche zum Zurücksetzen verfügbar, folgen Sie dem Assistenten.

Die Funktion steht nicht immer bereit. Windows kann eine vorherige Version nur wiederherstellen, wenn die entsprechenden Treiberinformationen noch vorhanden sind. Ist die Schaltfläche nicht verfügbar, bedeutet das nicht zwingend, dass der Adapter defekt ist. Sie können stattdessen eine geeignete Treiberdatei installieren oder den Treiber entfernen und neu einrichten.

Nach dem Zurücksetzen sollten Sie Windows neu starten und die Verbindung erneut prüfen. Installieren Sie nicht unmittelbar danach nochmals dieselbe Aktualisierung, wenn sie offenbar den Fehler ausgelöst hat. Klären Sie zunächst, ob eine andere passende Version verfügbar ist oder ob eine andere Ursache infrage kommt.

Treiber entfernen und erneut einrichten

Das Entfernen ist ein weitergehender Schritt. Nutzen Sie ihn vor allem dann, wenn eine Aktualisierung und das Zurücksetzen nicht geholfen haben oder der Treiber sichtbar fehlerhaft ist. Öffnen Sie im Geräte-Manager die Eigenschaften des Netzwerkadapters oder dessen Kontextmenü und wählen Sie die Option zum Deinstallieren des Geräts.

Windows kann dabei zusätzlich anbieten, die Treibersoftware für dieses Gerät zu löschen. Diese Auswahl entfernt mehr als den Geräteeintrag. Aktivieren Sie sie nur, wenn Sie eine passende Installationsdatei bereithalten oder sicher sind, dass Windows den Treiber erneut beziehen kann. Andernfalls besteht das Risiko, dass der Adapter nach dem Neustart nicht unmittelbar wieder nutzbar ist.

Gehen Sie anschließend so vor:

• Bestätigen Sie das Entfernen des ausgewählten Netzwerkadapters.
• Starten Sie Windows neu, sofern der Assistent dies verlangt oder der Adapter danach nicht wieder erscheint.
• Öffnen Sie erneut den Geräte-Manager und lassen Sie nach geänderter Hardware suchen, falls der Adapter nicht automatisch erkannt wird.
• Installieren Sie bei Bedarf die passende Treiberdatei über die Aktualisierungsfunktion.
• Starten Sie Windows nochmals neu, wenn die Installation es verlangt.

Das Entfernen des Geräts löscht nicht automatisch alle Netzwerkeinstellungen. Es ist daher nicht gleichbedeutend mit einem vollständigen Zurücksetzen der Netzwerkverbindungen. Wählen Sie gezielt den Netzwerkadapter aus und vermeiden Sie Änderungen an anderen Geräten, wenn diese für die Verbindung nicht relevant sind.

Treiberdatei manuell auswählen

Wenn Windows keine passende Version findet, können Sie eine bereits gespeicherte Treiberdatei auswählen. Achten Sie darauf, dass sie für das genaue Adaptermodell und die verwendete Windows-Umgebung vorgesehen ist. Eine Datei für ein ähnlich benanntes Gerät muss nicht kompatibel sein.

Öffnen Sie im Geräte-Manager die Aktualisierungsfunktion und wählen Sie die Suche auf dem Computer. Geben Sie den Ordner an, in dem die entpackten Treiberdateien liegen, oder lassen Sie Windows dort suchen. Bei einem Installationspaket folgen Sie dessen Anweisungen. Brechen Sie den Vorgang ab, wenn eine Meldung auf ein unpassendes Gerät oder eine nicht geeignete Version hinweist.

Falls der Computer keinen Internetzugang hat, kann die erforderliche Datei auf einem anderen Gerät von der Supportseite des Computer- oder Adapterherstellers geladen und über ein geeignetes Speichermedium übertragen werden. Wählen Sie die Treiberdatei anhand des genauen Adaptermodells aus, nicht nur nach der allgemeinen Bezeichnung „WLAN“ oder „LAN“.

Häufige Fehler vermeiden

Ein häufiger Fehler ist, mehrere Treiber oder Netzwerkoptionen gleichzeitig zu ändern. Wenn danach eine Verbindung ausfällt, ist die Ursache schwerer einzugrenzen. Arbeiten Sie stattdessen eine Maßnahme nach der anderen ab und notieren Sie, was geändert wurde.

Entfernen Sie außerdem nicht vorsorglich alle Einträge im Bereich der Netzwerkadapter. Dort können mehrere Komponenten aufgeführt sein, die unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Konzentrieren Sie sich auf den Adapter, der mit dem betroffenen Anschluss verbunden ist, und prüfen Sie die Bezeichnung vor jeder Änderung.

Löschen Sie die Treibersoftware nicht, bevor eine passende Installationsmöglichkeit bereitliegt. Das ist besonders wichtig bei einem Computer, der nur über WLAN ins Internet kommt. Ist der WLAN-Treiber entfernt und keine Installationsdatei vorhanden, kann die Beschaffung der passenden Software schwieriger werden.

Wenn der Adapter auch nach einer sauberen Neuinstallation fehlt oder wiederholt mit einem Warnsymbol erscheint, liegt möglicherweise ein anderes Problem vor. Wenden Sie sich bei einem verwalteten Arbeitsgerät an die zuständige IT-Stelle. Bei einem privaten Computer kann der Gerätehersteller oder qualifizierter technischer Support klären, welche Treiberversion und weiteren Schritte zum konkreten Gerät passen.

Fazit

Aktualisieren Sie einen Netzwerktreiber zunächst über den Geräte-Manager oder die verfügbaren Windows-Update-Optionen. Wenn ein Fehler direkt nach einer Änderung aufgetreten ist, kann das Zurücksetzen auf eine frühere Version genügen. Entfernen Sie den Treiber erst, wenn weniger weitreichende Schritte nicht helfen, und halten Sie vor dem Löschen der Treibersoftware eine passende Installationsmöglichkeit bereit.

Soll der Rechner zusätzlich über das Netzwerk startbar sein, beschreibt Wake-on-LAN einrichten die passenden Adaptereinstellungen. Ob die Verbindung nach der Neuinstallation wieder die erwartete Leistung bringt, zeigt eine Durchsatzmessung mit iperf3. Weitere Treiberthemen sammelt die Rubrik Treiber.